Christelle Daunay, objectif minima à New York
Christelle Daunay est en lice ce dimanche 1er novembre au marathon de New York, minima pour les Jeux Olympiques de Rio dans le viseur.
C’est la quatrième fois que Christelle Daunay s’aligne à New York. Big Apple, un marathon qui lui sied particulièrement : 3e en 2009, 5e en 2010, 4e il y a deux ans. Pour la onzième fois de sa carrière, Christelle Daunay, 40 ans, va épingler un dossard sur sa distance de prédilection.
La dernière fois, c’était à Zurich, un certain 16 août 2014, où elle était devenue la première tricolore championne d’Europe de la discipline (en 2h25’14’’). Puis une fissure au tendon d’Achille est venue contrarier ses desseins de record de France en avril dernier à Londres.
Elle s’est alors reconstruite, patiemment, comme après sa fracture de fatigue qui l’avait empêché de défendre ses chances aux JO de Londres en 2012. Elle avait d’ailleurs renoué avec le marathon…à New York, une quinzaine de mois plus tard (4e en 2h28’14’’, lire ici).
« Différent sur le plan physique et mental »
« Je suis à un niveau inférieur par rapport à Zurich » reconnaît la sociétaire du Sco Ste-Marguerite Marseille. « La blessure a quand même arrêté la progression, avec trois mois d’arrêt au mois de janvier. Je n’ai pas entamé la prépa marathon de la même façon qu’habituellement : je n’avais pas beaucoup de vécu d’entraînement, et je n’avais pas fait de saison de cross, ni de piste, alors qu’habituellement j’ai toujours un fond de prépa. C’est différent sur le plan physique, et mental aussi car j’avais mois de repères que les saisons précédentes. Mais c’est vite remonté en puissance. Avec le temps, je suis revenue à un niveau de forme correct » expose la recordwoman de France de la distance (2h24’22’’ en 2010).
Forme qui fut matérialisée par un bon semi-marathon, mi-septembre à Copenhague (1h09’57’’), avant de s’octroyer quelques jours de « semi-repos » et d’enchaîner sur les ultimes grosses semaines de préparation, à Paris, où son coach Cédric Thomas l’a parfois aidé en vélo sur les séances clés.
Impatience et un « peu d’appréhension »
« Oui, j’ai toujours hâte de refaire un marathon » glisse Christelle Daunay, arrivée sur place mercredi. « New York est un marathon que j’affectionne. Et il y a un peu d’appréhension car ça fait un an que je n’ai pas fait de marathon. Et de la compétition en général, même si Copenhague m’a permis d’aller chercher de la confiance. Mais j’ai moins de compétitions dans les jambes que les années précédentes. J’ai moins de recul sur la saison. Après, ça va s’estomper sur la ligne de départ et je vais vite oublier tout ça » souligne la porte drapeau du marathon français.
L’objectif est de glaner les précieux minima olympiques (2h28’ en théorie, bien que les minima n’aient toujours pas été officialisés, pas mal à moins de dix mois de l’échéance !) et « une place, même si c’est le plateau est très relevé (1) ».
S’il n’y a pas de lièvre à New York, « le plateau et la densité font que ça joue en ma faveur. Il y a certainement d’autres filles qui vont aller chercher les minima. Il y aura moyen de s’aider » glisse Christelle Daunay.
Qui pourrait pourquoi pas mener les débats si la course devient tactique –comme en 2013– afin ne pas voir s’effilocher ses chances de minima ? « A un moment donné, il faut prendre ses responsabilités. Après il ne faut pas non plus faire le travail pour les autres, prendre le vent, même s’il est plutôt annoncé dans le dos. Il faut essayer de secouer le peloton sans non plus laisser trop de traces pour soi-même. Il faudra que je m’adapte au fil de la course à la situation du moment ».
(1) Neuf marathoniennes en lice dimanche à New York ont déjà couru en deçà des 2h25’. Sur la ligne de départ figureront notamment la championne en titre Mary Keitany (record à 2h18’37’’) ainsi que les vainqueurs 2015 des marathons de Dubaï –Aselefech Mergia (record à 2h19’31’’) -, de Boston –Caroline Rotich (record à 2h23’22’’)-, et Londres –Tigist Tufa (record à 2h21’52’’).
Christelle Daunay possède le huitième temps des engagées.
Le plateau élite féminin :
Mary Keitany, 2h18’37’’ (record personnel)
Aselefech Mergia, 2h19’31’’
Buzunesh Deba, 2h19’59’’
Priscah Jeptoo, 2h20’14’’
Tigist Tufa, 2h21’52’’
Jelena Prokopcuka, 2h22’56’’
Caroline Rotich, 2h23’22’’
Christelle Daunay, 2h24’22’’
Sara Moreira, 2h24’49’’
Ana Dulce Felix, 2h25’15’’
Anna Incerti, 2h25’32’’
Changqin Ding, 2h26’54’’
Marisol Romero, 2h31’15’’
Photo : Christelle Daunay à New York en 2013 (Photo Facebook Christelle Daunay).