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Wings For Life World Run : Simon Munyutu devant François D'Haene

Le Wings For Life World Run, un concept de course bien particulier,  s’est déroulé ce dimanche 3 mai en simultané dans 35 pays.  Simon Munyutu, vainqueur en France, autour d’un parcours tracé à Rouen et dans ses environs, s’est classé 7e au niveau mondial. 
La deuxième édition du Wings For Life World Run s’est disputé ce dimanche 3 mai. Wings For Life World Run, quèsaco !? Il s’agit en fait d’un concept  bien singulier. Si toutes les courses se matérialisent par un départ et une arrivée fixes, ce n’est justement pas le cas du Wings For Life World Run. L’épreuve est une course à pied et en fauteuil roulant se déroulant en simultané dans 35 pays, le départ étant donné à 11h UTC (soit 13 heures en France à Rouen). Tous les concurrents partent au même moment, alors qu’une « Catcher Car » (voiture attrapeuse, littéralement) franchit la ligne de départ 30 minutes après le coup d’envoi des coureurs (à 13h30 donc à Rouen). Sur des bases de 15 km/h, cette voiture synonyme de ligne d’arrivée ambulante accélère ensuite progressivement (16 à l’heure à partir de 14h30 ; 17 à l’heure à partir de 15h30 ; 20 à l’heure à partir de 16h30).

A 13 heures à Rouen, en pleine nuit au Japon…

Quand elle rattrape un concurrent, la course de celui-dernier est alors stoppée. Le vainqueur est celui qui a parcouru le plus de kilomètres avant de se faire rattraper par cette voiture. Il y a un vainqueur homme et femme au niveau national, et deux lauréats mondiaux (même s’il faut préciser que les parcours d’un pays à l’autre sont différents, donc plus favorables pour certains ; la météo et le fait de courir de jour ou de nuit influant de fait sur les performances alors que dans certains cas, comme la France, les cyclistes placés aux côtés voire devant le coureur de tête lui offrait une aide substantielle contrairement à d’autres pays où les cyclistes encadrant l’homme et la femme aux avant-postes étaient positionnés derrière ceux-ci).
Le Wings For Life World Run se veut également une compétition qui soutient « la recherche sur la guérison des lésions de la moelle épinière ». Et l’organisation internationale sans but lucratif s’engage à reverser tous les bénéfices de l’épreuve à destination de cette recherche.
A 13 heures, à l’heure du repas à Rouen, celui du petit déjeuner ou de la sortie de boite dans d’autres pays (comme en pleine nuit au Japon), ce sont donc quelques 70 000 coureurs (d’après le suivi live sur le site officiel de l’épreuve) qui se sont élancés (presque) simultanément à l’assaut de cette manifestation si spéciale -et qui nécessite une logistique assez impressionnante -, à l’instar de ces nouveaux modes de course qui font florès un peu partout dans le monde (lire dans le dernier VO2 Run).

Près de 80 km pour le vainqueur éthiopien

Dans l’Hexagone, où un peu plus de 2 000 coureurs ont participé à cette deuxième édition, c’est le marathonien Simon Munyutu qui s’est imposé, après s’être fait rattrapé par la « Catcher Car » au bout de 73,5 km, alors que la pluie avait fait son apparition. Celui qui possède un record sur marathon de 2h09’24’’ et qui avait couru la semaine précédente au marathon d’Albi (vainqueur en 2h22’54’’) a longtemps fait course commune avec l’ultra traileur le plus en vue du moment, François D’Haene (auteur d’un triplé en 2014 : Mont-Fuji, UTMB et Diagonale des Fous).

Au bout de 3h15’ de course environ, Simon Munyutu, qui avait abandonné lors du marathon de Paris le 12 avril dernier, plaça un franc démarrage et s’en alla disputer seul son contre la montre contre la « Catcher Car », qui commençait à avaler moult coureurs –mettant alors fin à leur course, dans un enthousiasme assez étonnant, que ce soit à Rouen, à Santiago au Chili, à Darmstadt en Allemagne ou à Poznan en Pologne.
De sa foulée heurtée si reconnaissable, il l’emporta finalement dans l’Hexagone (73,5 km en 4h47’, soit 15,3 de moyenne) devant François D’Haene, qui s’est arrêté à plusieurs reprises en fin de course, visiblement perclus de crampes, avant de repartir. Le double vainqueur de l’UTMB manquait peut-être d’un brin de fraîcheur puisqu’il est en pleine préparation pour The  North Face 100 Australia (15 au 17 mai prochain). La première féminine, Leaharna Marsden, est Britannique, et s’est imposée en 35,93 km.

Au niveau mondial, succès de l’Ethiopien Lemawork Ketema (photo ci-dessus) avec 79,9 km, qui a fait l’essentiel de son (long) effort en compagnie du Péruvien Remigio Huaman Quispe (78,2 km) à Saint Poelten en Autriche. Il double ainsi la mise après ses 78,57 et sa victoire en 2014. Deuxième place pour le Chilien César Andrés Diaz Hernandez, qui a effectué 78,3 bornes à Santiago, et s’est écroulé de fatigue une fois absorbé par la cruelle voiture.
Côté féminin, c’est la Japonaise Yuuko Watanabe, qui a parcouru la plus grande distance avant d’être rattrapée par la « Catcher Car » (56,3 km). En lice aux Etats-Unis, Nathalie Vasseur, victorieuse à 12 reprises du marathon du Médoc, a pris la 3e place au niveau mondial chez les femmes avec un peu plus de 52 km parcourus.
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