Regionaux de cross - midi pyrenees. Un vrai cross comme autrefois

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Un cadre magnifique pour ce Championnat Régional de Midi Pyrénées, celui de Vabre, où un parcours superbe avait été tracé par le Stade Ruthénois pour accueillir les 800 compétiteurs. La difficulté était au rendez-vous sur ce circuit sinueux, comportant de nombreuses bosses, où la boue était aussi présente pour « pimenter » les courses...

Deux jours durant, la pluie s'était abattue sur Rodez. Mais il en fallait plus pour décourager l'équipe organisatrice, qui plantait les 500 piquets du parcours sous le déluge le samedi... Et au matin de la course, le ciel bleu apparaissait, pour offrir une très belle journée aux compétiteurs venus de Midi-Pyrénées, qui découvraient un parcours difficile, parsemé de bosses. Ainsi sur le circuit des seniors hommes, on comptait 200 mètres de dénivelé positif...

Au fur et à mesure de la journée, la boue allait encore amplifier les difficultés, et pour les dernières courses, celles des seniors hommes et femmes, il fallait même apporter une légère modification de parcours, pour contourner une zone rendue trop délicate à traverser. De telles conditions ne pouvaient sourire qu'à des hommes et des femmes forts, et aussi rôdés au cross. Chez les filles, c'était le cas de Sophie Mazenq et chez les hommes celui de Benjamin Belami.

Pour Sophie Mazenq, l'enjeu était d'importance, puisqu'elle évoluait devant son public... Et la jeune Ruthénoise a offert aux spectateurs une très belle démonstration de force, et une parfaite maîtrise de sa course. Elle expliquera : « Je suis partie prudemment, car je savais que le parcours était dur. Je ne voulais surtout pas effectuer une accélération brutale, au risque de connaître ensuite une défaillance. J'ai donc effectué une accélération progressive. J'ai bien soigné mes trajectoires. » Au bout de cette course parfaitement maîtrisée, la victoire, qui la comblait autant que Alain Hurtes, son entraîneur de toujours auquel elle n'hésitait pas à rendre hommage : « Il était plus stressé que moi. Cette victoire, c'est celle d'une équipe, et du travail régulier ».

Chez les seniors, la bagarre fut plus rude, avec un groupe de cinq hommes prenant la tête de course, mais rapidement, le sociétaire de l'Entente Foix, Benjamin Belami se détachait, dans un style aussi fluide que puissant. Bien en ligne, il creusait progressivement son avance, pour décrocher Sébastien Beltran (1ère photo bas gauche - dos 336), représentant le club du Ca Balma.

Benjamin Belami s'envolait ainsi vers son 2^ème titre de Champion Régional de cross, après celui de 2009. Avec le sourire, car il ne dissimulait pas le plaisir pris sur ce circuit de Vabre : « C'est un parcours comme je les aime, avec beaucoup de plats et de montées, il n'y avait pas plus de 50 mètres sans boue.... Ce n'était que du plaisir, surtout qu'il y avait beaucoup de monde, surtout en haut de la bosse. »

Le cross, c'est la discipline préférée de Belami, par laquelle il a débuté l'athlétisme à l'âge de 7 ans. Il y a conquis ensuite un titre de vice-champion de France cadet, et une 10^ème place au France junior. En parallèle, c'est place au steeple, où il affiche une place de 5^ème au France élite il y a trois ans, et un record à 8'43'' qu'il aimerait abaisser dès cet été.

Pour s'imposer pour ce 2^ème titre, Benjamin Belami a suivi une stratégie simple : « J'ai imposé mon tempo dès le début. Je ne voulais pas attendre. Il y a toujours des risques de chutes avec la boue. Et puis je redoutais particulièrement Sébastien Beltram, qui vient de réaliser 29'46'' sur 10 km. »

C'est à Nice début janvier sur la Prom'Classic que Sébastien Beltram s'était illustré avec ce chrono de 29'46'' qui lui avait permis de décrocher la 10^ème place de l'épreuve. Ce militaire de 27 ans avait ainsi confirmé son potentiel, déjà auteur de 29'54'' en octobre dernier. Une semaine avant ce régional, c'est à Castres pour la Ronde Givrée du Sidobre qu'on retrouvait Sébastien Beltran à la fête, victorieux avec son équipe du Ca Balma de cette épreuve réputée.

Sur ce parcours de Vabre, Sébastien Beltram a déployé son physique un peu étonnant, puisqu'il affiche 1 mètre 77 pour 73 kilos. Il a démontré ici une belle combativité, évoluant seul la plus grande partie de la course, après l'échappée belle de Benjamin Belami, et alors qu'il devançait à l'arrière, un groupe de trois coureurs.

Parmi eux, le jeune Aurélien Lescure (1ère photo bas droite - dos 1051)), un triathlète de niveau national, qu'on n'attendait pas à tel niveau face à de « purs » spécialistes de course à pied. Mais Aurélien sait l'importance de la course à pied dans son sport : « Pour être performant au niveau international, il faut valoir moins de 30 minutes au 10 km. »

Après deux podiums en Coupe d'Europe l'année dernière, Aurélien vise pour cette saison à s'illustrer à nouveau en Coupe d'Europe et Coupe du Monde, avec l'espoir de décrocher ainsi sa place dans le collectif bâti pour les JO de Londres en 2012. Un objectif ambitieux pour le jeune athlète, qui est également étudiant en 4^ème année de génie mécanique à l'INSA de Toulouse...

La parenthèse cross de Aurélien se fermait sur ce parcours de Vabre, où le public aveyronnais suivait avec attention la course de ce natif de Villefranche de Rouergue, doté visiblement d'un grand sens tactique, qui lui permettait de supplanter les deux athlètes du Satuc, avec lesquels il avait évolué durant toute l'épreuve.

Odile Baudrier - Photos Gilles Bertrand
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