Le belge Borlée favori sur 400 mètres

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Juste avant ce Championnat d'Europe, Jonathan Borlée met à l'honneur la Belgique, avec une belle performance sur 400 mètres au Meeting Areva de St Denis. Avec 44''77, il empoche un nouveau record national et il devient le leader européen. De bon augure pour Barcelone !

Jonathan Borlée n'a que 22 ans, mais il se retrouve dans la position d'ultra-favori pour le titre de Champion d'Europe du 400 mètres. Sa belle course au Meeting Areva l'a boosté vers un chrono de 44''77, nouveau record national. Le Belge avait pourtant connu un début de saison plus que mouvementé. Début juin, au meeting de Rome, où il pointait en tête, il avait été bloqué (comme deux autres concurrents) après 200 mètres de course par un bras de caméra qui débordait sur son couloir de piste. Jonathan était passé sous la caméra, et avait terminé la course en 46''62...

Une péripétie dont Jonathan se serait bien passée, et dont il s'est racheté de belle manière au Meeting Areva. L'année dernière, il avait dû déclarer forfait la veille du Meeting, victime d'une fracture de fatigue qui l'avait aussi évincé du Mondial de Berlin. Quelle déception pour le jeune athlète, qui venait juste de réaliser 44''78 à Fayetteville aux Etats-Unis.

Il y avait remporté le titre de Champion NCAA et le titre du relais 4x400 m avec son équipe de l'Université d'Etat de Floride. L'université américaine l'avait recruté après les Jeux Olympiques de Pékin, où il avait accédé à la demi-finale, à 20 ans seulement. Un gros talent, pointé en 45''11, qui n'avait pas échappé aux recruteurs américains, de même que Kévin, son frère jumeau. Les Borlée forment une authentique famille d'athlètes, leur sœur Olivia a obtenu la médaille d'argent sur le relais 4x100 aux Jeux Olympiques de Pékin !

En Belgique, on rêve bien sûr d'un titre pour le jeune Jonathan et aussi pour le relais 4x400 mètres. L'année passée au Mondial de Berlin, les relayeurs avaient terminé 4^ème, et surtout 2^ème équipe européenne, derrière les Anglais. Mais si à Berlin, Jonathan n'était pas présent, cette fois, c'est Cédric Van Branteghem, l'ancien détenteur du record national qui sera forfait sur blessure.

Malgré tout, Jonathan se veut très optimiste, certain que le bon état d'esprit qui règne dans l'équipe du relais les « boostera » vers la ligne d'arrivée. Comme ce fut le cas au Mondial en salle de Doha où la Belgique terminait vice-championne du Monde. Son frère Kévin fera aussi partie des quatre relayeurs...