Championnat d'europe de cross 2009. Moins de 23 ans : un superbe doublé français !

Publié le 14 décembre 2009 à 00h00

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L'épreuve masculine des moins de 23 ans a livré hun verdict tout à l'avantage de la France, avec le titre pour Nourredine Smaïl, la médaille d'argent pour Hassan Chahdi, et aussi la victoire par équipe pour les Français !

Avec un Bekele dans une course, on a parfois l'impression que les jeux sont faits.... Et pour cette épreuve réservée aux moins de 23 ans, on détecta vite que Atelaw Bekele pourrait bien être le nouveau Champion d'Europe, et ramener ainsi un 2^ème titre à son pays d'adoption, la Belgique, où il vit depuis l'âge de 16 ans.

Mais c'était sans compter sur un duo français très ambitieux. L'Equipe de France dans son ensemble ne manquait pas d'allure avec dans ses rangs Florian Carvalho, champion d'Europe junior l'année dernière, qu'on pointait comme le meilleur Français, Yoann Kowal, médaillé de bronze en salle cet hiver, et aussi Nourredine Smaïl, en forte progression cette année sur 500 mètres, sans oublier Hassan Chahdih, 3^ème aux Europe junior en 2008.

Ce fut finalement le jeune Chahdih, qui faisait exploser le groupe de tête, après 10 minutes de course, pour s'envoler sans complexe à l'avant, distançant le Belge Bekele, et Smaïl. C'était alors parti pour une bagarre intense entre les trois hommes, revenant à tour de rôle en tête de la course, jusqu'à l'attaque du dernier tour, à 800 mètres de l'arrivée, où Nourredine Smaïl s'envolait sans peiner pour aller conquérir ce titre.

Un peu à la surprise générale, puisqu'il n'avait fini que 4^ème du Cross de Sélection pour ce championnat d'Europe. Mais Smaïl voulait marquer un coup d'éclat pour sa dernière année dans cette catégorie. C'est ce qu'il a réussi, avec ce titre, et ce qu'a aussi réussi Hassan Chahdih, qui termine 2^ème, le duo devançant Bekele.

Avec à la clef, une superbe victoire par équipe, pour les Français ! La Marseillaise sonnait ainsi deux fois au Santry Park...

Odile Baudrier

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Le clan français peut laisser éclater sa joie sur le podium avec la très belle médaille d'or pour Noureddine Smail et l'argent pour Hassan Chahdih qui termine lui aussi avec les bras en V

Le Français Smail en seconde position contrôle la
course. Il laisse le Belge Bekele mener le train et lapider
ses forces sur un terrain qui parfois manque d'appuis