Athletisme - championnats d'afrique 2010. Vers un record de participants au kenya

Après la Coupe du monde de football en Afrique du Sud dont la finale se jouera le 11 juillet, les regards des journalistes sportifs africains seront braqués sur Nairobi et les 17es Championnats d'Afrique d'athlétisme. D'ores et déjà assurés de rester dans les annales. A un peu plus de deux mois du rendez-vous continental qui se déroulera du 28 juillet au 2 août, la Fédération kenyane a annoncé la participation record de 1 340 athlètes issus de 46 pays (sur 53). Preuve que l'athlétisme est universel. Du A de l'Angola au Z du Zimbabwe, on court, on saute et on lance.

Kenya Airways, la compagnie aérienne nationale, suit le mouvement avec une réduction de 20% de ses tarifs au départ des destinations qu'elle dessert en direction de Nairobi. Paul Tergat, ambassadeur des athlètes, revient d'Ethiopie et d'Afrique du Sud. Il y a mesuré l'excitation qui précède ces championnats au point d'être si prévenant : « Tout doit être mis en place pour la réussite de cet évènement ».

Avec Shujaa, le lion mascotte de la compétition, on a de toute façon mis les petits plats dans les grands. Le tartan, lui, sera flambant neuf. Il doit arriver prochainement. De même que tous les nouveaux panneaux d'affichage. La photo-finish est prête ; ce fut le premier équipement à être installé au Nyayo National Stadium. Les Trials sont prévus pour le 28 juin. Outre le fait de décider de la sélection, ils serviront de tests logistique et matériel.

Après les Mondiaux de cross de 2007 à Mombasa, le Kenya est ravi de recevoir sur son sol la crème athlétique continentale. La nation toute entière fait l'effort de se plier en quatre pour le sport le plus chéri sur les hauts plateaux.

Arnaud Bébien