Athle indoor - 1500 m hommes. Bakhtache en tête du tgv

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Avec Abdelslam Kenouche (3'40'07), Abdelkader Bakhtache (3'40''37), Yoann Kowal (3'41'61), Guillaume Eraud (3'42''19), Nouredine Smail (3'43''20) et Mounir Yemmouni (3'46''81), c'était autant d'athlètes que de possibles qualifiés pour les championnats du Monde de Doha (12 au 14 mars), au Qatar. Si aucun d'entre eux n'avait réalisé les minima FFA (3'39''50), Abdelslam, Abdelkader, Yoann et Guillaume étaient dans les temps au niveau IAAF (3'42''50).

Il ne restait plus qu'à devenir champion de France pour avoir la certitude d'être du voyage pour les Mondiaux. Bref, la course ne pouvait être que tactique. C'est d'ailleurs en fin tacticien que Abdelkader s'est imposé dans un dernier tour à cinq. « Il m'a surpris dans le dernier virage, raconte Yoann. C'est dommage. Car en gagnant, j'étais certain d'aller à Doha. D'ici lundi, j'aurai peut-être une bonne nouvelle... Mais dans l'attente, je vais me concentrer pour le Meeting de Lièvin avec l'objectif de battre mon record personnel ».

L'autre grand battu de la soirée fut Nouredine Smail, le champion d'Europe espoirs de cross-country. « Comme c'était parti vite, j'avais fait l'effort pour revenir. Ensuite, j'ai placé plusieurs accélérations, en vain. Dommage, comme je n'avais pas fait les minima sur 3000 mètres, je pensais faire un coup sur 1500 m... »

En s'imposant à Bercy, Abdelkader Bakhtache a remporté son troisième titre de champion de France sur 1500 m, après le doublé salle/plein air de 2007. « J'ai surveillé pendant six tours, car en salle, le placement est le plus important. Comme c'est un championnat, il n'y a de lièvre, la course est donc tactique. Ce sera la même chose à Doha. À Bercy, j'ai attendu le dernier tour pour attaquer. Je m'étais préparé pour courir ainsi. Maintenant, je vais me préparer pour Lièvin, même si je vais au Qatar. Après, je penserai à Barcelone. Avec une bonne préparation et un bon meeting, je pense que je suis capable de réaliser les minima qui sont autour de 3'36. » 3'35''25 pour être précis.

Et avec un record de 3'38''24 qui date de 2007, Abdelkader a du travail.

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Bruno Poirier - photos Y.M. Quemener