30 000 coureurs au marathon de Bombay et victoire de Laban Moiben

Victoria Station, de son ancien nom colonial encore largement utilisé, ou plus exactement Chhatrapati Shivaji Terminus, son nom désormais officiel, l'imposante gare centrale de Bombay qui voit défiler chaque jour plus de deux millions de voyageurs sous ses arcades, n'aura pas été ébranlée outre mesure par le flot des quelque 30 000 coureurs qui ont terminé leur course dimanche sous sa facade néo-gothique exubérante inscrite au patrimoine de l'UNESCO et emblématique de la ville.

Pour sa 9ème édition, le Mumbai Marathon aura tenu ses promesses et offert un spectacle de qualité dans les rues de la trépidante capitale économique de l'Inde. En premier lieu, grâce à Nestanet Abeyo, la jeune Ethiopienne partie pour une course en solitaire dès le 25e km et qui l'emporte en 2h26'12", avec plus de 4 minutes d'avance, améliorant le record de l'épreuve sur un parcours cette année ramanié. A l'opposé chez les hommes, il aura fallu faire appel à la photo-finish, en l'occurence plusieurs photos de journalistes, sous divers angles, avant de pouvoir départager les deux premiers qui se sont livrés à très long sprint sur plusieurs centaines de mètres. Le Kenyan Laban Moiben, 3e à Los Angeles l'an dernier, est declaré vainqueur et empoche les 35 000 dollars.

Mais face aux intouchables Africains qui ont une fois de plus raflé la totalité du butin, la très bonne surprise du jour aura été la 12e place du premier coureur national, largement sous les 2h18', soit le minima B de qualification pour les Jeux Olypiques. En 2h16'59", Ram Singh Yadav décroche ainsi son ticket pour Londres avec la hargne de celui qui, 4 ans plus tôt au même endroit, avait raté sa qualification pour les Jeux de Pékin pour 4 malheureuses secondes... L'évènement sera d'autant plus souligné au plan national que la précédente participation d'un athlète indien à un marathon olympique remonte à Moscou-1980.    

Epreuve de masse avec ses plus de 38 000 inscrits annoncés - avec un optimisme probablement légèrement démesuré - ils n'étaient pourtant que 2700 coureurs à participer dimanche au "full marathon", le gros du peloton se contentant du semi-marathon et plus de la moitié des inscrits se limitant à la Dream Run, procession très colorée de 6 kilomètres dans le coeur de la ville.

Près de 10% des marathoniens étaient cette année des étrangers, à la grande satisfaction des organisateurs ambitieux qui souhaitent faire de leur épreuve une course de référence pour les touristes marathoniens prêts à traverser le monde pour une médaille et un diplôme exotiques. Un objectif qui semble réalisable au vu de la richesse architecturale, culturelle et historique de la ville de Bombay, d'un parcours réellement scénique et de conditions météo tout à fait acceptables au coeur du doux hiver tropical. En janvier 2013, la 10ème édition anniversaire sera certainement l'occasion de booster le nombre de coureurs sur les mythiques 42,195 km.
 

> Classement Hommes :

1 Laban Moiben (KEN) 2:10:48

2 Raji Assefa (ETH) 2:10:48

3 John Kyui (KEN) 2:10:54

4 Gela Hailu (ETH) 2:11:32

5 Nixon Maschichin (KEN) 2:11:37

6 Siraj Gena (ETH) 2:12:33

7 Benjamin Korir (KEN) 2:12:51

8 Othaniel Phahlane (RSA) 2:14:55

9 Pius Dominic Ondoro (KEN) 2:14:56

10 Henry Cherono (KEN) 2:14:59

> Classement Femmes :

1 Nestanet Achamo Abeyo (ETH) 2:26:12

2 Fatuma Sado Dergo (ETH) 2:30:20

3 Makda Harun (ETH) 2:30:47

4 Ayelu Lemma Geda (ETH) 2:32:10

5 Roman Gebregessese (ETH) 2:34:18

6 Fantu Jimma (ETH) 2:34:27

7 Ehitu Kiros Reda (ETH) 2:34:50

8 Tadesse Defa Girma (ETH) 2:36:12

9 Worknesh Tola (ETH) 2:36:18

10 Marta Markos (ETH) 2:36:51