Londres 2012. Opération J500, et le programme est fixé

Le compte à rebours des JO de Londres 2012 a été lancé, avec l’évènement « J 500 » organisé à l’INSEP, au moment même où les horaires officiels de l’athlétisme ont été dévoilés.

Tout le gratin du sport olympique français s’est retrouvé à l’INSEP le 15 mars, pour le « J 500 », comprenez 500 jours avant le début des Jeux Olympiques de Londres l’année prochaine. Avec un discours appuyé de Madame Jouanno, la Ministre des Sports, appelant à une ambition collective, qu’elle a clairement chiffrée : « 14 médailles d’or ». Chantal Jouanno a expliqué : « Avec 41 médailles, nous étions 10èmes à Pékin, alors que nous étions 5èmes à Atlanta. Pourquoi ? Parce qu'il manque de l'or. L'objectif est donc de remporter davantage de titres. Nous en avions 7 à Pékin, il en faudrait 14, pour nous rapprocher du Top 5. Il nous faut aussi davantage de médailles chez les jeunes femmes. » Et elle confirmait aussi la reconduction des primes de résultats déjà en vigueur pour les derniers JO de Pékin : 50.000 euros la médaille d'or, 20.000 euros la médaille d'argent, 13.000 euros la médaille de bronze.

Bernard Amsalem, président de la Fédération française d'athlétisme, intervenait en sa qualité de chef de mission à Londres, où il supervisera une délégation forte de 320 à 280 sportifs et sportives. Avec une volonté claire : « Notre rôle sera de les placer dans les meilleures conditions, de conforter leur état d'esprit de conquérants. Il faudra, …réussir les Jeux de Paris à … Londres ! ».

Les horaires officiels dévoilés

Au même moment, l’IAAF dévoilait les horaires officiels de Londres 2012. Le programme a été entièrement restructuré, dans l’objectif de séduire le plus grand nombre de téléspectateurs et plus particulièrement la jeunesse. Une orientation visant à mieux valoriser les épreuves, déjà testée aux Championnats du monde en salle de Doha, et à nouveau répétée pour les Championnats du monde de Daegu, en Corée, où les sessions en soirée seront plus courtes et uniquement dévolues aux finales. Un peu à la manière d’un « show » !

Autre innovation importante pour ces Jeux : une série préliminaire de qualification pour le 100 m masculin et féminin. Ce tour préliminaire concernera uniquement les athlètes qui n'ont pas atteint les minima A ou B du 100 m, et qui devront ainsi se qualifier pour atteindre les trois tours principaux, quarts, demi et finale. Ce système débutera dès Daegu. Il permettra ainsi d’alléger la compétition pour les athlètes ayant obtenu les minima A ou B, qui auront au maximum 3 tours, au lieu de 4. Les tours préliminaires auront lieu le matin du 1er jour pour les femmes, et le 1er tour pour toutes aura lieu l’après-midi. Et pour les hommes, ce sera la même chose, le 2ème jour.

L’athlétisme aux Jeux Olympiques de Londres débutera le vendredi 3 août et s’achèvera le dimanche 12 août, jour de clôture de l’ensemble des JO. Comme à l’accoutumée, la dernière épreuve sera celle du Marathon hommes, alors que le marathon femmes aura lieu le 1er dimanche des JO, le dimanche 3 juin.

Photo Panoramic