Les statistiques décortiquées

Mark Butler est « Monsieur Statistiques » pour l’IAAF, depuis des années. Avec quelques chiffres, il dissèque ce 39^ème Mondial de cross-country, qui débute à Punta Umbria.

On retrouve Mark Butler dans tous les championnats du monde. Un petit homme discret, avec sa silhouette voûtée, et son teint pâle. Au récent championnat d’Europe en salle de Bercy, il s’est un tout petit moment mis en évidence, durant la course des journalistes qu’il a disputée, pour un petit moment de « fun , qui l'avait beaucoup amusé.

Le plus souvent, Mark Butler reste plongé dans son ordinateur, à engranger les résultats des diverses épreuves, et à analyser ces chiffres. Pour ce mondial de cross country, il nous annonce ainsi qu’il a été distribué au total 924 médailles en 38 éditions. Et que les deux « stars » du cross sont bien le Kenya et l’Ethiopie : à eux deux, ils ont raflé plus de la moitié des médailles disponibles ! Confirmant combien il est quasi-inespéré d’atteindre le podium si l’on n’est pas kenyan ou éthiopien…

Pour ce Mondial, Mark Butler suivra aussi avec attention les résultats par équipes. Car il n’y a que deux petites médailles d’écart entre les deux géants africains : 113 médailles par équipe pour le Kenya, contre 111 pour l’Ethiopie. Et on présume que le Kenya n’est pas décidé à laisser cet écart se réduire…

Kenenisa Bekele, Paul Tergat, John Nguni, mes athlètes les plus médaillés en cross-country ne seront pas présents à Punta Umbria, tous à la retraite. Cela autorise Mark Butler à une pointe d’humour typiquement british en expliquant que pour égaler le record de six médailles individuelles en cross long de Kenenisa Bekele, le vainqueur de ce Mondial 2011 devrait s’imposer tous les ans, jusqu’en 2021 !

L’athlète la plus médaillé présente à ce Mondial espagnol est l’Ethiopienne Meselech Melkamu, qui compte 16 médailles au total, incluant cinq médailles de bronze individuelles, ce qui est un record…

Même s’il est statisticien, Mark Butler aime les jolies histoires que racontent parfois les chiffres. Par exemple, le trio espagnol, composé d’Ana Dias, Jacqueline Martin, Alessandra Aguilar, qui ont disputé à elles trois 37 Championnats du Monde de cross country !

Et Mark avoue qu’il suivra avec beaucoup d’attention une athlète méconnue, Sotyvoldy Khaitov of Tadjikistan, qui à 24 ans, a, elle aussi, un record à son actif. Celui d’avoir terminé à la 119ème place de ses trois précédents championnats du Monde...