La Turquie, expansionniste pays européen

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Alemitu Bekele, en or sur le 5000 m

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Quatre médailles pour la Turquie, qui pointe au 5^ème rang européen ! Une moisson fructueuse donc pour ce pays, qui s’offre une sacrée opération de relations publiques à travers l’athlétisme. La Turquie remporte le doublé sur le 5000 mètres, avec la victoire d’Alemitu Bekele et la 2^ème place d’Elvan Abeylegesse, sacrée quelques jours plus tôt sur le 10000 mètres.  Et une jeune hurdleuse turque Nevin Yanit rafle l’or sur les haies !

Le retour en Turquie s’annonce grandiose pour Alemitu Bekele et Elvan Abeylegesse, trois médailles à elles deux. Les deux ex-Ethiopiennes ont bien travaillé ici pour populariser le maillot rouge et l’étoile blanc… Mais le plus marquant ici fut bien la victoire d’une jeune athlète turque, Nevin Yanit, sur le 100 mètres haies. Une hurdleuse turque, à remarquer.

Par petites touches, les Européens s’imprègnent de cette Turquie membre de l’Europe. Leur employeur peut être satisfait. Le « Enka Sports Club » a bâti une vraie politique,  pour cela. Pour qu’en voyant les lettres TUR s’afficher sur les panneaux de chronométrage, on ne cherche plus à comprendre pourquoi un pays aussi arabisant est présent dans un championnat d’Europe, avec l’espoir qu’un jour, on vote majoritairement pour l’intégration de la Turquie dans l’Union Européenne….

« Enka Sports Club », ce n’est pas un simple petit club, c’est l’artillerie lourde au service d’une énorme entreprise de construction « Enka ». Un gros groupe, plus de 30.000 salariés à travers le monde entier, construisant immeubles futuristes et aéroports dernier cri à travers le monde entier, et surtout dans l’ex-bloc de l’Est. Et une structure très rentable financièrement, 3,3 billions de dollars de chiffre d’affaire, et près de 600 millions de dollars de bénéfice en 2008.

De gros moyens mis à disposition du club des sports, un axe prioritaire pour la direction de l’entreprise. Avec des infrastructures ultra modernes, au sein d’un complexe sportif abritant un stade, des tennis, un restaurant, des piscines couvertes. Et sur le plan humain, environ 50 coachs au service des 700 sportifs présents dans le club, sur une dizaine de sports, tous de jeunes talents qu’on repère et prépare pour s’illustrer dans les championnats nationaux.

Mais ces jeunes sportifs turcs recrutés à travers le pays ne correspondaient pas tout à fait au standing du groupe « Enka ». Son expansion exige beaucoup plus, des marchés à travers cette Europe convoitée. L’athlétisme devint un outil de « lobbying », comme un autre. Un outil basé cette fois sur des « humains », jeunes athlètes d’Ethiopie recrutés pour étoffer les équipes et s’illustrer au niveau international.

Elvan Abeylegesse et Alemitu Bekele acceptèrent l’offre du club « Enka », dès 1999, et il fallut patienter quelques années pour qu’elles accèdent aux podiums. Une double médaille d’argent aux J0 de Pékin, un titre de vice-championne du monde en 2007, pour Abeylegesse. Un titre européen en salle pour Alemitu Bekele.

Mais cette année, la Turquie a surpris avec son premier titre sur les haies, de la jeune Nevin Yanit. Le drapeau rouge a si bien volé à Barcelone, que le monde de l’athlétisme a bien compris la leçon turque…

Photos de Gilles Bertrand