29/04/2012 - Distance : 42 km
29/04/2012 - Distance : 21 km
15/04/2012 - Distance : CV 10-5 km
01/04/2012 - Distance : TR 20-11 km
17/05/2012 - Distance : 14 -RE 14-16 km
19/05/2012 - Distance : TR 120- 42-17-FEMMES 12 km
James Theuri, seul marathonien français
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Unique marathonien français présent à Barcelone, James Theuri, détenteur d’un record de 2h10’38’’ termine actuellement sa préparation à Font-Romeu. Excepté le Suisse Röthlin, en l’absence d’autres athlètes européens performants au niveau mondial, tous les inscrits se situent actuellement entre 2h10’ et 2h14’. Ainsi, l’épreuve s’annonce ouverte. De plus, les conditions climatiques dantesques, liés à la chaleur et à un fort taux d’humidité devraient inciter ces athlètes à un départ prudent et à une course tactique, car seul compte la place et non le chrono dans un championnat. De la sorte, James Theuri peut envisager un résultat intéressant. Toutefois, Jean-François Pontier, son entraîneur également manager du hors stade auprès de la FFA refuse de s’enflammer pour l’instant et considère comme il l’indique dans l’interview accordée ci-dessous que : « Terminer dans les 8 premiers constituerait déjà une Belle performance »
Dans quelles circonstances James a-t-il décroché son billet pour Barcelone ?
Les modalités de sélections permettaient aux athlètes de réaliser les minima fixés à 2h12’ en 2009. Or l’an passé à l’occasion du Marathon de Paris, James avait amélioré son record et réussi 2h10’38’’. Ce chrono correspond sur les 2 dernières saisons à la 5e, ou 6e meilleure performance européenne. Voilà pourquoi James n’a plus couru de marathon depuis les mondiaux de Berlin et a décidé d’axer sa préparation pour les championnats d’Europe de Barcelone.
Comment a-t-il organisé sa saison en vue de cet objectif ?
Au niveau de l’organisation de la saison, le but consistait à gagner un peu de vitesse, notamment en progressant sur 10 km et sur semi-marathon. Donc, il n’était pas question de courir un marathon de printemps. Sur semi, malheureusement, on n’a pas réussi à trouver une seule course, où il aurait été susceptible de battre son record. Alors, James a couru les 30 premiers km du Marathon de Paris en tant que lièvre. Cette expérience a constitué un bon test et s’est avérée concluante, puisqu’il a emmené le peloton sur des bases de 2h06’ sur une distance supérieure à celle d’un semi-marathon. Cela signifiait que tout était bien calé, s’il est parvenu à tenir un tel rythme. Après, il a couru quelques 10 km. Il a gagné à Brive et à Clermont-Ferrand. Comme, il a bien progressé sur le court, ensuite il a pu envisager une préparation marathon avec une base de vitesse intéressante.
Quand a débuté la préparation et en quoi a-t-elle consisté ?
La préparation terminale a commencé mi-juin et s’est étalée sur 7 semaines, dont un mois au Kenya et 15 jours à Font-Romeu. Au Kenya, il cumulait 200 km d’entraînement par semaine. A Font-Romeu, à partir du 16 juillet il a réduit le kilométrage. Par exemple la semaine du 18 au 24, il a couru 150 km et là à moins de 7 jours de l’épreuve, en phase d’affutage il va aligner peu de km.
James s’est-il beaucoup entraîné sur piste ?
Non. A Font-Romeu, il n’a fait qu’une séance sur piste la semaine dernière, plus une sortie longue à Matmal, un site plus bas en altitude, du fartlek et du travail d’allure à prés de 20 km/h. Comme il est dans la phase terminale du marathon, on n’en rajoute pas dans le domaine de la piste.
A quelle heure va se courir le marathon ?
Le dimanche 1er août, il s’agira de la dernière épreuve du championnat et le départ sera donné à 10h05. Ce qui pose problème, parce qu’à cette heure à Barcelone, les coureurs risquent d’être confrontés à une forte chaleur et en plus comme cette ville se situe en bord de mer, le taux d’humidité va être élevé. Donc, on s’est retrouvé face à la problématique suivante : soit on arrivait tôt à Barcelone, afin que James s’adapte à la chaleur pour mieux la supporter, soit on descendait au dernier moment. Finalement, nous avons opté pour la seconde solution et James ne se rendra à Barcelone que le 29. Du fait de ses origines kényanes, il sait ce qu’est la chaleur et donc nous avons préféré jouer sur la fraîcheur et l’altitude jusqu’au dernier moment. Après, il suffira de bien gérer l’aspect température durant le marathon, en essayant de se rafraîchir le plus souvent possible sur le parcours. Au sujet de cette problématique, c’est assez personnel. J’ai pu voir sur un site ibérique la préparation des coureurs espagnols qui seront 5, puisque le championnat servira également de cadre à la coupe d’Europe et aucun d’entre eux n’a suivi le même programme. Un a choisi de s’entraîner à Font-Romeu, un autre à Barcelone…etc.
A quel type de course risque-t-on d’assister ?
Un championnat est une course très particulière. Déjà, il n’y a pas de lièvres. Après, à l’occasion d’un championnat d’Europe, la densité est moindre qu’aux JO, ou qu’à un championnat du monde. Enfin, la façon de courir des Européens est différente de celle des Africains. Donc, on peut s’attendre à une course avec un départ pas trop rapide et à ce que cela démarre sur des bases de 2h15’, 2h16’ avec en plus la chaleur qui va écrémer le peloton après le semi-marathon.
Tout cela ne sous-entend-t-il pas que la course apparaît ouverte ?
Complètement. Déjà, en temps habituel le marathon demeure l’épreuve, où le potentiel podium est le plus élevé et c’est encore plus vrai lors d’un championnat d’Europe. Hormis le Suisse Röthlin qui a déjà fait un podium aux championnats du monde, il y a peu d’athlètes de renom inscrits à ce marathon. Donc, on peut imaginer une course très ouverte.
Et que vous inspire l’Italien Stefano Baldini ?
Même si Baldini est un athlète talentueux (2 fois champion d’Europe et champion olympique en 2004), il n’a pas fait de résultats depuis un moment et il est là au même titre que les autres coureurs, qui se situent actuellement entre 2h10’ et 2h14’.
Ainsi, James ne pourrait-il pas envisager un podium ?
Ce serait peut-être prétentieux. Je pense que les circonstances de course feront que s’il est en mesure de jouer un podium, il tentera sa chance. Mais l’objectif reste avant tout de bien gérer la première partie de course en ne dépensant pas inutilement de l’énergie au cours du premier semi, de bien se caler dans le peloton, pour qu’il soit suffisamment frais et lucide lorsque la chaleur va se faire plus torride au moment du passage au semi, après 11 heures et qu’il puisse suivre et répondre aux attaques qui ne manqueront pas de se produire plus loin. Aussi, il me semble plus raisonnable de dire qu’il vise une place dans les 8 premiers. Ce qui serait une belle performance.
A quoi ressemble le parcours ?
Il s’agit d’un circuit de 10 km au centre ville, à parcourir 4 fois. Il est plat. En fait, le parcours ne constitue pas un problème. La difficulté résultera des conditions climatiques.
N’est-il pas dommage qu’il n’y ait qu’un seul représentant français à ce marathon ?
Bien sûr que c’est dommage. J’espérais une dynamique plus importante sur le marathon cette année. Ce qu’il faut comprendre, c’est que le marathon a été traité comme les autres disciplines. C’est-à-dire à l’instar du 100 mètres, du 1500, des concours …etc. Le niveau requis correspondait à celui de la 12e performance européenne de l’année. Donc, actuellement le niveau sur marathon ne permet pas de sélectionner un nombre important d’athlètes. On aurait pu avoir une représentante féminine, mais Christelle Daunay a fait un choix différent. Au fond, j’admets que c’est une petite déception de n’avoir qu’un seul coureur aux championnats d’Europe.
Pourtant un chrono de 2h12’ ne restait-il pas abordable ?
Oui, mais il n’y a pas tant de Français que ça à avoir couru un marathon en moins de 2h12’ ces dernières années. Ils doivent être 3, ou 4. Et sur les deux dernières saisons, il n’y en qu’un.
Rapidement, quelles explications pourriez-vous apporter à cette baisse de niveau d’ensemble ?
Il y a la multiplication des courses sur route, la difficulté de se positionner dans des courses importantes et très peu de marathons qui se courent sur des bases de 2h10’, 2h12’. Maintenant, ça court en 2h05’, 2h07’ et nos Français ne trouvent pas de courses en 2h10’, 2h12’. Ce qui est un vrai souci, car sur les grands marathons ils se retrouvent souvent esseulés et il est très difficile de réaliser une performance, quand on court seul.
Photo : Gilles Bertrand
