
Après 1966, 1974, 1980 et 1994, c’est la cinquième fois qu’un relais 4 x 100 masculin remporte le titre de champion d’Europe. Si dans la mémoire collective, le titre de Split avec le record du Monde (37’’79) avec Max Morinière, Daniel Sangouma, Jean-Charles Trouabal et Bruno Marie-Rose reste le plus important, celui de Barcelone est celui d’une nouvelle génération emmenée par Christophe Lemaitre qui, grâce à ses équipiers Jimmy Vicaut, Pierre-Alexis Pessonneaux et Martial M’Bandjock, a remporté sa troisième médaille d’or, après celle du 100 m et du 200 m.
Une première dans l’histoire des championnats d’Europe. Face à une équipe d’Italie surprenante, la dernière ligne de droite de Martial fut capitale. C’est sans se désunir et en restant placé qu’il a coupé le fil en 38’’11. Un chrono qui propulse l’équipe de France en tête du bilan européen.
Chez les dames, c’est l’argent qui a récompensé Myriam Soumaré, Véronique Mang, Lina Jacques Sébastien et Christine Arron. Les Françaises étaient en tête au sortir du magnifique virage de Lina, mais Christine n’a rien pu faire face au retour de l’Ukrainienne Yelizaveta Bryshina. En 42’’29, l’Ukraine a réalisé le meilleur temps mondial de la saison. La France est deuxième en 42’45. Les huit athlètes médaillés d’or et d’argent se sont livrés avec bonheur face aux caméras…
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Vidéo Arnaud Sauveplane - Photo Gilles Bertrand