
Tout d’abord, côté kenyan, on retrouvera les champions d’Afrique David Rudisha (800 m) et Richard Mateelong (3 000 m steeple), les champions olympiques du 1 500 m de Pékin Nancy Lagat et Asbel Kiprop, ainsi que les champions du monde de Berlin Ezekiel Kemboi (3 000 m steeple), Linet Masai (10 000 m), et Vivian Cheruiyot (5 000 m). Sans oublier les champions du monde 2007 et vice-champions du monde 2009 du 800 m : Janeth Jepkosgei et Alfred Kirwa Yego.
Ils seront les fers de lance de la plus importante délégation, avec pour mission (voire l’obligation) de ramener un maximum de médailles d’or. On ne leur pardonnera aucun un faux pas.
Ensuite, dans la délégation éthiopienne (85 engagés), Tirunesh Dibaba attirera tous les regards. Après une saison 2009, où elle a manqué les Mondiaux de Berlin, la Bekele au féminin veut retrouver la première place du podium. On la verra à l’œuvre sur 5 000 m. Si l’on parlera de Bekele à Nairobi, ce sera pour évoquer l’absence de Kenenisa, blessé, et de Tariku, son petit-frère, engagé sur 5 000 m.
Pour l’Afrique du Sud, si le retour de Caster Semenya a été largement commenté depuis l’autorisation de l’IAAF de la faire recourir, c’est vers le champion du monde du 800 m Mbulaeni Mulaudzi que les attentes seront nombreuses. Confronté au nouveau Kipketer avec Rudisha (1’41’’51 cette saison, record d‘Afrique), sa mission s’annonce difficile, si l’on ajoute le Soudanais Kaki. A n’en pas douter, le 800 m masculin sera l’un des moments forts de ces championnats.
L’Afrique de l’Ouest, elle, est attendu sur le sprint, avec notamment le Nigéria (44 engagés). Au total, 46 pays seront représentés à Nairobi, pour une participation de 1 350 athlètes. Soit deux nouveaux records qui devraient ravir la Confédération africaine d’athlétisme.
Arnaud Bébien