Championnat du monde handisport 2011 en nouvelle zelande. 1200 athlètes et 24 français présents

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Les septièmes mondiaux d’athlétisme handisport vont se dérouler à partir du 21 janvier durant neuf jours dans le superbe Qell Park de Christchurch, où près de 1200 athlètes venus des cinq continents vont courir, sauter, lancer dans l’espoir de décrocher des médailles et des quotas pour les Jeux paralympiques de Londres en 2012. Ces 7^ème championnats du monde sont placés sous l’égide de l’International Paralympic Committee (IPC), fondé en 1989, qui regroupe 162 comités paralympiques nationaux. Véritable gouvernance de l’handisport mondial, l’IPC organise les Jeux Paralympiques d’été et d’hiver ainsi que les mondiaux de neuf sports dont l’athlétisme. Forte de 24 athlètes, l’équipe de France part avec de vrais atouts et de belles ambitions.

19000 km de distance, 12 heures de décalage horaire, l’été au mois de janvier, être au top en hiver, voici quelques détails qu’il a fallu gérer au préalable pour l’ensemble de la délégation tricolore avant de se présenter en pleine forme sur le tartan néo-zélandais ce samedi 22 janvier. Arrivés le 12 janvier sur place afin de digérer le tour de cadran, les 24 athlètes sélectionnés composent une équipe très expérimentée, (17 étaient déjà présents aux Jeux paralympiques de Pékin en 2008), qui se voit bien revenir avec beaucoup de médailles.

« L’objectif est d’au moins égaler les 14 médailles dont trois en or de Pékin, précise Julien Héricourt, coordonnateur sportif de la commission d’athlétisme handisport, et d’aller chercher un maximum de quotas, donc finir aux deux premières places des épreuves disputées, pour les Jeux de Londres en 2012. On a confiance, l’équipe est prête. Maintenant reste à savoir quelle sera l’adversité ? ». En effet, si 1200 athlètes sont annoncés à Christchurch, auront-ils tous fait ce long et coûteux voyage ? On pense notamment aux équipes africaines. Et si le niveau s’est encore resserré ces dernières années, comment les athlètes présents auront-ils préparé ce rendez-vous mondial placé en plein hiver pour la plupart d’entre eux ? Les réponses viendront le jour J.

 En attendant, les ambitions tricolores restent hautes avec tout d’abord le trio féminin infernal composé d’Assia El’Hannouni, Marie-Amélie Le Fur, Nantenin Keita, toutes déjà multidorées et médaillées, qui comptent bien monter sur la plus haute marche du podium à nouveau et sur toutes les épreuves pour lesquelles elles sont engagées ! Rien que ça !

Côté sprint masculin, sous la conduite de Jo Maïsetti, l’entraîneur du relais 4x100 masculin valide, champion d’Europe et recordman du monde à Split en 1990, aux paroles toujours sages, on suivra de très près Clavel Kayitaré sur 100m-200m et Arnaud Assoumani, désigné capitaine de la délégation, sur 100m et à la longueur lui qui a un record à 7m82 et qui fut médaillé de bronze en salle aux championnats de France valide en 2010.

 En France, les lancers restent le domaine des Néo-Calédoniens et Wallisiens et pour Franck Foucat qui les suit, « Ils sont tous potentiellement médaillables ! ». Seul bémol à cette belle équipe de « handi-debout », aucun athlète ne sera présent en demi-fond. Djamel Mastouri, seul demi-fondeur sélectionné, tenant du titre sur le 1500m et médaillé de bronze sur 800 à Pékin, a du déclarer forfait à la dernière minute suite à une blessure aux ischios. Et derrière, la relève qui commence seulement à poindre n’a pas encore le niveau international.

Les fauteuils, eux, emmenés par Denis Lemeunier autre capitaine des Bleus, espèrent également des médailles à l’image de Sébastien Mobré et Julien Casoli en individuel, sans oublier le relais 4x400m, véritable apothéose et fierté pour chaque délégation.

POUR MIEUX COMPRENDRE CE MONDIAL

Organisés tous les quatre ans, ces championnats accueillent des athlètes avec des handicaps moteurs spécifiques, sauf les déficients auditifs, classés en deux grandes familles, en catégories générales puis en catégories précises.

On distingue tout d’abord la famille des athlètes debout et celle des athlètes en fauteuil. Chez les « debout », trois catégories générales  existent avec les déficients sensoriels (les mal voyants et les non voyants), les infirmes moteurs cérébraux (diplégie et hémiplégie), enfin les amputés et personne de petite taille. Chaque athlète appartenant à une de ces catégories générales passe ensuite devant une commission de classification, composée de médecins et de kinés, qui détermine le degré de handicap et dans quelle catégorie précise il disputera les championnats (1). Ainsi, cette classification permet à tous les concurrents de s’affronter à armes égales, le niveau sportif de chacun faisant le reste. Plusieurs titres sont décernés de fait pour la même épreuve (2). Si cela paraît un peu compliqué dans un premier temps, une fois que l’on assiste à la compétition on comprend très rapidement que, par exemple, c’est le meilleur non voyant ou le meilleur amputé qui gagne.

A l’exception des courses de haies, de la perche et du lancer de marteau, l’ensemble des disciplines de l’athlétisme sont disputées, relais inclus, avec séries et finales. Certaines épreuves demandent une logistique particulière ou une aide humaine. C’est le cas par exemple pour certaines catégories de lancers où l’athlète est maintenu en position haute grâce à un système de tenue qui est monté sur l’aire de lancer.

Des guides valides accompagnent également les coureurs mal ou non voyants sur les courses, attachés l’un à l’autre au poignet à l’aide d’une petite corde, ou bien se postent derrière le bac à sable afin de guider à haute voix le sauteur dans sa course d’élan.

Côté technique, les fauteuils et les prothèses constituent un véritable matériel de compétition, demandent un gros investissement financier (8000 euros parfois !), et de l’entretien. Après ces quelques éclaircissements non exhaustifs, le mieux est tout de même de se rendre compte par soi-même que tous sont de véritables athlètes de haut-niveau. Alors rendez-vous sur Paralympic TV en direct sur le net ou bien sur TV Monde tous les soirs vers 20h55 pour le résumé du jour, à partir du 21 janvier.

 Renaud Goude

LISTE DES SELECTIONNES

Debout masculin :

Assoumani, Arnaud / Cibone, Thierry / Falelavaki, Tony / Makunda, Gauthier Tresor / Pallier, Ronan / Quiatol, Hugues / Tafilagi, Pasilione / Talatini, Jean‐Pierre / Alaize, Jean‐Baptiste / Sekeme, Soselito / Deleplace, Hyacinthe / Kayitare, Clavel

Debout féminine :

El’Hannouni, Assia / Keita, Nantenin / Le Fur, Marie‐Amélie / Fleury, Amelie / Lopez, Orianne / Tuitavake, Evelyne / Jaron, Anaïs

Fauteuil :

Casoli, Julien / Fairbank, Pierre / Fuss, Alain / Lemeunier, Denis / Mobre, Sébastien

1) Les catégories sont répertoriées selon un code désignant le type d'épreuve et de handicap qu'elles concernent. Ce code comprend une lettre (T: Track "Courses"; F: Field "Concours) et un nombre. Pour plus de précisons aller sur www.athletisme-handisport.org, le site officiel de la commission française d’athlétisme handisport.

2) En France, tous les handicaps debout concourent ensemble. Ils sont ensuite départagés grâce à une table de cotation qui transforme la performance réelle en points et qui tient compte de leur degré de handicap. Ainsi, l’athlète qui totalise le plus grand nombre de points est classé premier.