Interrégionaux de cross Bretagne-Normandie : les Bretons veulent détrôner Mokhtar Benhari

Benoit Nicolas (Photo Kenan An Habask)

Mokhtar Benhari, 11e des derniers championnats d'Europe de cross-country, sera le grand favori des intérregionaux Bretagne-Normandie, dimanche à Brest. Si le Normand aborde la compétition sans pression, ses concurrents directs (Benoit Nicolas, Stéphane Lefrand, Mohamed Oubassour) sauront lui la mettre. Chez les dames, la course devrait se résumer à une revanche des championnats de Bretagne entre Sandra Levenez et Hasna Tabboussi. Attention au cross-court homme : grosse bataille en vue.

"Chaque année, mon objectif c'est le championnat d'Europe de cross. C'est une course que je préparais depuis longtemps. Maintenant, ce n'est que du bonus." Mokhtar Benhari (Val de Reuil AC) ne se met pas vraiment de pression à l'approche du rendez-vous brestois. Le Normand a remporté plusieurs fois les interrégionaux et il est le champion sortant. Mais depuis sa 11e place aux championnats d'Europe, il a énormément couru. Mokhtar Benhari s'attend donc à une grosse bagarre avec Benoit Nicolas (Stade Brestois) et Stéphane Lefrand (Stade Rennais).

Le champion de Bretagne s'est remis au travail après son sacre quimpérois. "J'ai eu de bonnes courbatures pendant quatre jours, explique Benoit Nicolas. Depuis, j'ai fait de bonnes séances donc on verra le résultat dimanche." Le Brestois n'avait pas couru en 2011 et sa dernière expérience interrégionale lui laisse un goût amer (7e en 2010). Il sait qu'il pourra compter sur un public acquis à sa cause. "Ça peut jouer. A Brest, il y a une vrai culture du cross. Il y aura du monde !"

"Benoit évoluera dans son jardin, constate Stéphane Lefrand. Il sera encore plus poussé qu'à Quimper !" Le Rennais a bien récupéré de son enchaînement épuisant entre le stage au Portugal et le Bretagne de cross. "Je n'ai pas trop poussé l'entraînement, j'ai fait beaucoup de footings", assure-t-il. Cette année sera peut-être celle du stadiste Rennais qui veut arrêter d'être le Poulidor des interrégionaux. " J'ai fait trois fois deuxième, à chaque fois espacé de deux ans. Cette fois on va essayer de gagner ! Ce n'est pas pour autant que je serai le favori."

Oubassour vise le podium

La course devrait mettre du temps à se décanter. Dans cette configuration, Mohamed Oubassour (Havre AC), champion de Haute-Normandie et troisième à Graignes en 2011, espère tirer son épingle du jeu et remonter sur le podium. "Ça devrait être une course d'attente, une course tactique, car il y aura de vrais crossmen devant ! Une fois qu'on sera un groupe homogène, je pense que la course va se jouer dans les deux derniers km."

Parmi les outsiders, il faudra surveiller Loic Letellier (Mondeville), de retour de blessure, Rachid Chekhemani (Stade Sottevillais 76), Alexis Abraham (Val de Reuil AC), David Munyutu (Pacé en courant), Mathieu Rocaboy (AS 22), François Leprovost (Caen AC) ou encore Charles Henri (Mondeville) et les coureurs Bretons du top 10 régional.

Duel entre Tabboussi et Levenez

Chez les filles, la course devrait être beaucoup plus épurée. On voit mal qui pourrait empêcher Hasna Tabboussi (Quimper athlétisme) et Sandra Levenez (ALCP Carhaix) de se battre pour la gagne. Ses victoires aux inters 2011 et aux Bretagne de cette année font d'Hasna Tabboussi la favorite. "Je me battrai jusqu'au bout pour conserver mon titre. Je pense que la course sera la même qu'aux championnats de Bretagne. L'ordre sur le podium, je ne sais pas. Mais pour moi, c'est quand même plus important de gagner un Bretagne." Sandra Levenez a profité de ces 15 jours pour recharger les batteries. "La récupération est en cours, je n'ai pas fait de grosses séances depuis. Théoriquement, oui, je serai plus en forme et moins fatigué !" Pour la troisième place, Noémie Claeyssens (Pays de Paimpol Athlétisme), devrait se battre avec les Normandes Delphine Pasquer (Gdm St-James) et Aurore Guerin (AC Avranches), en concurrence pour le titre espoir.

Fanjantino Félix, facile vainqueur des régionaux de Haute-Normandie, ne fait pas partie des inscrites sur le cross-court. En son absence, Marie-Éliane Saholinirina (Stade Sottevillais 76), vainqueur en 2011, pourrait rempiler.

Olivier Galon sur le court

Chez les garçons en tout cas, la lutte pour la victoire assurera un beau spectacle. Après ses 3'44'41 sur 1500 m en salle, Matthieu Garel (UACA St-Brieuc) retrouvera les terrains boueux. En plus de contribuer à la qualification de son équipe pour les championnats de France, il vise une place sur le podium. "Je suis plutôt en forme et content de mon chrono à Vienne. Mais le niveau est dense." D'autres concurrents ont également couru en indoor. Olivier Galon (Mondeville), le champion sortant, vient de réaliser 8'02"13 au 3000 m, le 4 février à Mondeville. Dans la même course, Hassan Oubassour (Stade Sottevillais 76) terminait en 8'10'87. Sébastien Boiton (Bayard Argentan), champion de Basse-Normandie sur le cross long a décidé de basculer sur le court. A l'issue des championnats de Bretagne, Charles Delys (EAPB) se demandait s'il n'allait pas suivre ce modèle. Il sera en effet sur la ligne de départ du cross-court avec ses coéquipiers Yoann Bodiguel et Cédric Dayot, qui peuvent viser une belle performance par équipe. Le Tunisien Amor Ben Yahia (Haute Bretagne athlétisme), vainqueur des championnats de Bretagne, devrait être à la hauteur de la lutte, mais ne comptera pas dans le classement individuel.