Championnats d’Europe de cross 2011 : un doublé britannique chez les moins de 23 ans filles

Photos Gilles Bertrand

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Les filles britanniques ont le vent en poupe, les deux premières courses de ce championnat le confirment une nouvelle fois. On a assisté à un doublé chez les moins de 23ans, avec Emma Pallant, et Naomi Tashimowitz. Il s’en est fallu de très peu pour que Stéphanie Twelle prenne la troisième place, mais elle a été supplantée par l’Allemande Corinna Harrer.

Mick Woods peut avoir le sourire. Le coach britannique l’affichait déjà dès la première course, celle des juniors filles, où sa protégée Emelia Gorecka l’emportait, faisant honneur à son statut d’ultra favorite.

Et la moisson s’est poursuivie pour lui chez les espoirs, grâce à la charmante Emma Pallant, qui a démontré un gros potentiel, pour supplanter ses rivales, sa compatriote Stephanie Twell en tête, et également sa partenaire d’entraînement.

Le coach emmagasine ainsi deux jolis titres, de deux athlètes très prometteuses. Emma Pallant avait déjà conquis deux médailles de bronze, aux Europe de cross l’année dernière, et aussi au Mondial junior sur 1500 mètres en 2008.

Et Emma l’avoue sans rougir : elle espérait bien conquérir ce titre ici en^Slovénie. Même si elle admet aussi : « Il y avait beaucoup de monde qui voulait gagner ! »

Mais elle savait également que ce parcours très plat et sans difficulté lui convenait particulièrement bien : « C’est juste ce que j’aime. J’avais peur de la boue. Je priais pour que la pluie ne tombe pas ce matin ! »

Elle menait ensuite une belle lutte, contre Stéphanie Twell, de retour après une grave blessure, et on crut un moment assister à un triplé britannique. C’est finalement l’Allemande Corinna Harrer qui jouait les trouble-fêtes, en supplantant Twell dans les ultimes mètres de la ligne droite d’arrivée.

Une belle réussite pour cette Allemande de 20 ans seulement, qui disputait son premier Championnat d’Europe espoirs, après avoir terminé 4^ème junior en 2009 et 5^ème en 2010. A coup sûr, un autre talent à suivre !