Le Qatari Mutaz Essa Barshim nouvelle étoile montante du saut en hauteur

Photo Gilles Bertrand

Le concours de saut en hauteur d'Istanbul s'annonce passionnant avec l'arrivée dans le pré carré russe, du jeune qatari Mutaz Essa Barshim qui vient de réussir 2,37 m.

Doha, mars 2010, sous ce dôme scintillant, un public attentif n’a d’yeux que pour ce jeune sauteur longiligne, fin et délié comme une immense gousse de vanille. Il s’agit de Mutaz Essa Barshim, étoile montante de l’athlétisme qatari qui jusqu’alors avait surtout misé sur une équipe de coureurs à pied construite à coup de dollars dans le vivier kenyan et éthiopien.

Mais en un petit round, Mutaz Essa Barshim ne parvient pas à grimper dans le ciel de Doha. Echec et mat. Le travail doit être remis sur l’établi.

Depuis, celui qui est entraîné par Stanislaw Szczyrba, ce coach polonais qui a migré de la Suède au Qatar, a fait du bon boulot. Champion du monde junior à Moncton avec un saut à 2,30 m, il est rentré à 20 ans de plein pied sur le sautoir des grands. Confirmation, son titre de champion d’Asie avec 2,35 m puis sa médaille d’or au championnat du monde militaire et enfin sa place de 7ème au Mondial de Daegu l’an passé.

Et un hiver de plus à se préparer dans les magnifiques installations du complexe de Doha qui accueille de plus en plus d’athlètes et équipes internationales pour se préparer, Mutaz Essa Barshim a franchi un nouveau pallier en remporte un nouveau titre continental lors des championnats d’Asie en salle organisés à Hangzhou en Chine avec un saut à 2,37 m.

Cela replace incontestablement le saut en hauteur au centre des débats avec un duel annoncé entre le sauteur qatari et les trois russes Silnov (2,36 m), Dmitrik  (2,35 m) et Ukhov qui reste à ce jour le dernier sauteur à avoir franchi la barre symbolique des 2,40 m en 2009 (attention, il n’y aura que deux qualifiés par pays au Mondial d’Istanbul).

Le concours des championnats du monde s’annonce donc instance. Une compétition également arbitrée par l’anglais Robert Grabarz, ce jeune sauteur qui dans la perspective des J.O. a franchi cet hiver un gros cap en s’élevant à 2,34 m lors de la réunion de Wuppertal.